Diferencias entre los costos totales, costos variables, variables medios y fijos en el corto y largo plazo

En el análisis económico y financiero, los conceptos de costos totales, costos variables, costos variables medios y costos fijos son fundamentales para entender cómo las empresas manejan sus gastos y optimizan su producción tanto en el corto como en el largo plazo. Aquí se explican estos conceptos y sus diferencias.

1-Costos Totales (CT): Los costos totales corresponden a la suma de los costes fijos, que no dependen de la cantidad producida, y el costo variable total, que sí incrementan o disminuyen en función del número de unidades fabricadas.

-Fórmula: CT=CF+CV

-CF: Costos Fijos.

-CV: Costos Variables.

-Corto Plazo: Incluye tanto costos fijos como variables.

-Largo Plazo: Todos los costos pueden variar, pero el enfoque sigue siendo en la suma total de los costos para producir una cierta cantidad.

2-Costos Variables (CV): Son aquellos costos que tienden a aumentar o disminuir en total, en proporción con los cambios en los niveles de actividad. 

-Ejemplo: Mano de Obra Directa, Materia Prima Directa y Costos de Fabricación.

-Corto Plazo: Cambian con el nivel de producción.

-Largo Plazo: También cambian con el nivel de producción, pero pueden incluir cambios en los precios de los insumos.

3-Costos Variables Medios (CVM): El costo variable medio (que es un concepto de corto plazo) es el costo variable (normalmente costos de trabajo) por unidad producida: 

SRAVC = wL / Q donde w es el salario, L es la cantidad de mano de obra utilizada y Q es la cantidad de productos terminados.

Fórmula: 

$CVM = \frac{CV}{Q}$

-Corto Plazo: Proporcional al nivel de producción.

-Largo Plazo: Puede variar debido a economías o deseconomías de escala.

4-Costos Fijos (CF): Son los costos que no cambian con el nivel de producción en el corto plazo, costos que se basan en el tiempo en lugar de la cantidad producida o vendida por su negocio.

-Ejemplos: Alquiler de la fábrica, salarios de administración, seguros.

-Corto Plazo: Permanecen constantes independientemente del nivel de producción.

-Largo Plazo: Pueden variar ya que todos los costos son variables en el largo plazo. Las empresas pueden ajustar sus costos fijos mediante decisiones como cambiar de planta o modificar su estructura administrativa.

5-Diferencias en el Corto y Largo Plazo

Corto Plazo:

Costos Totales: Incluyen costos fijos y variables.

Costos Variables: Varían con el nivel de producción.

Costos Fijos: Permanecen constantes.

Costos Variables Medios: Dependen de los costos variables y la cantidad producida.

Largo Plazo:

Costos Totales: Todos los costos son variables ya que las empresas pueden ajustar todos los factores de producción.

Costos Variables: Siguen variando con el nivel de producción, pero pueden reflejar cambios más amplios en la estructura de costos.

Costos Fijos: En el largo plazo, las empresas pueden ajustar estos costos. Por ejemplo, pueden decidir cambiar la ubicación de la planta para reducir costos.

Costos Variables Medios: Pueden verse afectados por economías de escala (reducción del costo por unidad con el aumento de la producción) o deseconomías de escala (aumento del costo por unidad con el aumento de la producción).

Ejemplos Prácticos

1. Corto Plazo:

   • Una fábrica de camisetas tiene costos fijos de alquiler y salarios administrativos de $10,000 al mes. Cada camiseta cuesta $5 en materiales y mano de obra (costos variables).
   • Si producen 1,000 camisetas en un mes:
     • CF: $10,000
     • CV: 
       $1,000 \, camisetas \times \$5/camiseta = \$5,000$
     • CT: 
       $\$10,000 + \$5,000 = \$15,000$
     • CVM: 
       $\$5,000 / 1,000 \, camisetas = \$5/camiseta$

2. Largo Plazo:

• La misma fábrica decide expandir y comprar maquinaria nueva, aumentando su capacidad de producción a 10,000 camisetas al mes.
• Los costos de la nueva maquinaria pueden ser considerados variables en el largo plazo porque la empresa decide cuándo y cuánto invertir.
• Si las economías de escala se logran, el costo variable por camiseta puede disminuir, afectando el costo variable medio.

Conclusión:

Entender estas diferencias ayuda a las empresas a tomar decisiones informadas sobre producción y costos, optimizando sus operaciones para diferentes horizontes de tiempo.

Autor: José Ignacio San Martin Orellana.